2017年结束,2018年开始,美国( ,GDP增长率为3.2%,失业率降至4.1%)和欧盟(例如GDP增长率达到十年来的最高水平,为2.2%)宣布经济复苏,国际货币基金组织对全球经济充满乐观,预计全球GDP增长率将达到3.7%,为2011年以来的最高水平。国际货币基金组织在2017年指出,亚洲仍然引领全球经济增长,受东亚(中国、日本、韩国)、南亚(印度)和东南亚(东盟十个成员国)持续增长的推动,而非洲的GDP增长率将在2018年扩大到3.2% ,拉丁美洲预计将以1.9%的GDP增长率继续复苏。然而,全球经济增长强劲并不意味着我们今天更接近实现公平经济。与强劲的全球经济增长报告形成鲜明对比的是,《2018 年世界不平等报告》 发现,“自 1980 年以来,北美、中国、印度和俄罗斯的收入不平等现象迅速加剧”(《世界不平等报告》,第 5 页),而中东、非洲和巴西的收入不平等现象则相对稳定(《世界不平等报告》,第 6 页)。(请参阅Anthea Roberts对最能描述全球不平等现象的著名 Branko Milanovic 大象图的看法。)
贫困问题特别报告员菲利普·奥尔斯顿教授在 2017 年 12 月向联合国人权理事会发表的声明中也强调了收入不平等这一悲惨的超现实现象 。奥尔斯顿教授的声明严肃地讲述了收入不平等和贫困加剧造成的严重后果,目前这些问 巴基斯坦资源 题影响着美国(世界上(名义上)最大的经济体)约 4000 万公民,迫使他警告说 “美国梦正在迅速成为美国幻想”。 因此, 布鲁金斯学会的凯末尔·德尔维什和齐亚·库雷希认为,当今经济利好消息中最大的危险 是尽管经济在增长,但高度不平等所带来的社会紧张局势,这并不奇怪:
“事实上,各国内部的不平等现象正在迅速加剧,这一点没有争议。虽然各个国家表现出不同程度的不平等,但这种加剧现象几乎无处不在,收入和财富越来越集中在最顶层。随着新技术(无论其带来多少生产率增长)继续提高技能溢价、将收入转移到前沿企业,并允许新类型的近乎垄断的“赢家通吃”地位在全球范围内发展,这一趋势将会加速。
当今关于增长的夸张报道中最大的危险就在于此。许多人认为,快速增长实际上可以成为解决各国政治和社会困境的灵丹妙药,包括民粹主义和民族主义的兴起。但如果快速增长的好处只惠及最富有的 5% 或 1%,社会紧张局势必然会加剧。事实上,制定能够扭转有害政治趋势并促进更广泛共享的增长的政策将非常困难。